Garland promet de se concentrer sur l’émeute du Capitole en tant que procureur général – Orange County Register

Par MICHAEL BALSAMO, ERIC TUCKER et MARY CLARE JALONICK

WASHINGTON (AP) – Merrick Garland, candidat au procureur général du président Joe Biden, a promis lundi de donner la priorité à la lutte contre la violence extrémiste en se concentrant initialement sur l’insurrection au Capitole américain alors qu’il cherchait à assurer aux législateurs que le ministère de la Justice resterait politiquement indépendant sous sa direction. .

Un juge de la cour d’appel fédérale qui a été snobé par les républicains pour un siège à la Cour suprême en 2016, Garland fait maintenant partie des nominés les plus largement soutenus par Biden, le mettant sur la bonne voie pour une confirmation rapide potentiellement dans quelques jours. Il héritera d’un ministère de la Justice qui a traversé une ère tumultueuse sous l’ancien président Donald Trump – truffé de drames politiques et de décisions controversées – et qui a fait l’objet de nombreuses critiques de la part des démocrates sur ce qu’ils considéraient comme la politisation des principales agences d’application de la loi du pays.

Garland a cherché à plusieurs reprises lundi à assurer les membres du Comité judiciaire du Sénat qu’il resterait au-dessus de la mêlée de la politique. Il a souligné qu’il n’avait jamais parlé à Biden de l’enquête fiscale fédérale sur son fils, Hunter Biden, et s’est engagé à démissionner de son poste de procureur général si nécessaire pour tenir tête à la Maison Blanche – bien qu’il ait dit qu’il ne s’attendait pas à ce que ce soit nécessaire. «Avec ce président.»

«Je suis devenu assez immunisé contre toute sorte de pression, autre que la pression pour faire ce que je pense être la bonne chose, compte tenu des faits et de la loi. C’est ce que j’ai l’intention de faire en tant que procureur général », a déclaré Garland. “Je me fiche de savoir qui me fait pression dans quelque direction que ce soit.”

L’accueil positif pour Garland a montré que les sénateurs sont prêts à aller de l’avant après que son nom soit devenu synonyme d’une bataille partisane amère de quatre ans sur les nominations à la Cour suprême pendant la présidence Trump. Mais tout en faisant l’éloge de Garland pour son bilan et son tempérament, les républicains qui ont refusé à Garland un siège à la haute cour ont clairement indiqué qu’ils ne lui donneraient pas de laissez-passer s’il était confirmé comme procureur général.

“Je veux juste dire que je vous aime, je vous respecte et je pense que vous êtes un bon choix pour ce poste”, a déclaré le sénateur de l’Iowa Chuck Grassley, le principal républicain du panel et l’ancien président qui a refusé de tenir des audiences de confirmation pour Garland en 2016. «Mais j’ai beaucoup de questions sur la façon dont vous allez diriger le ministère de la Justice.»

Le sénateur républicain John Cornyn du Texas a déclaré qu’il avait l’intention de voter pour Garland et l’a qualifié d ‘«être humain fondamentalement décent». Pourtant, Cornyn a déclaré: «il a également indiqué clairement qu’il allait faire progresser les politiques de l’administration Biden. Et j’ai un soupçon sournois que je ne vais pas aimer certains d’entre eux.

Garland a été constamment interrogé par les sénateurs sur ses projets de traiter des enquêtes spécifiques et des affaires politiquement sensibles, comme l’enquête Hunter Biden et l’enquête de l’avocat spécial ouverte par l’ancien procureur général William Barr sur les origines de l’enquête Trump-Russie. Cette dernière enquête, dirigée par le procureur américain John Durham, reste également ouverte.

Interrogé par Grassley, Garland a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé à Durham mais qu’il n’avait aucune raison de remettre en question la décision de Barr de lui accorder le statut d’avocat spécial. Pourtant, tout en exprimant son soutien à la transparence dans la prise de décision du ministère de la Justice, Garland a refusé de s’engager à rendre publics les résultats de l’enquête de Durham.

À ce jour, Durham a interrogé des responsables du FBI, du ministère de la Justice et de la CIA au sujet des débuts de l’enquête sur la Russie et a porté des accusations criminelles contre une seule personne – un ancien avocat du FBI qui a plaidé coupable d’avoir modifié un e-mail. Garland a déclaré qu ‘«il y avait certainement de sérieux problèmes» avec les demandes de surveillance pendant l’enquête du FBI sur la Russie, et qu’il avait l’intention, en tant que procureur général, de parler plus profondément de la question avec l’inspecteur général du ministère de la Justice et avec le directeur du FBI.

«Je suis toujours préoccupé et j’ai toujours été préoccupé par le fait que nous soyons très prudents à propos de la FISA», a déclaré Garland, en utilisant l’acronyme de Foreign Intelligence Surveillance Act.

Juge expérimenté, Garland a occupé des postes de direction au ministère de la Justice il y a des décennies, y compris en tant que superviseur de la poursuite de l’attentat à la bombe d’Oklahoma City en 1995, qui a conduit à l’exécution de Timothy McVeigh. Mais il est sur le point de retourner dans un département radicalement différent de celui qu’il a quitté. Son expérience dans la poursuite des affaires de terrorisme domestique pourrait s’avérer extrêmement précieuse à mesure que les enquêtes sur l’insurrection du Capitole progressent.

Garland a déclaré que son premier briefing en tant que procureur général serait axé sur l’insurrection au Capitole américain le 6 janvier. Il a promis de fournir aux procureurs toutes les ressources dont ils ont besoin pour porter des accusations contre l’attaque.

“Je superviserai la poursuite des suprémacistes blancs et autres qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier – une attaque odieuse qui cherchait à perturber une pierre angulaire de notre démocratie: le transfert pacifique du pouvoir à un gouvernement nouvellement élu”, a déclaré Garland dans son discours d’ouverture. .

Garland a également souligné son engagement à lutter contre la discrimination raciale dans la police – il a déclaré que les États-Unis “n’ont pas encore l’égalité de justice” – ainsi qu’à faire face à la montée de la violence extrémiste et des menaces de terrorisme domestique. «Les communautés de couleur et d’autres minorités sont toujours confrontées à la discrimination en matière de logement, d’éducation, d’emploi et du système de justice pénale; et supporter le plus gros des dommages causés par la pandémie, la pollution et le changement climatique », a déclaré Garland.

Alors que des groupes de défense des droits civiques et des militants poussent Biden, un ennemi de la peine de mort, à prendre des mesures immédiates pour arrêter les exécutions fédérales après une série sans précédent de peine capitale sous l’administration Trump, Garland a décrit sa réserve sur la peine de mort et son impact.

Il a déclaré qu’il pensait qu’il était probable que l’administration Biden pourrait émettre un moratoire sur la peine de mort après que 13 exécutions fédérales aient été effectuées au cours des six derniers mois de l’administration Trump, les premières exécutions fédérales en près de 20 ans. Garland a déclaré que la peine de mort lui donne «une grande pause» et s’inquiète de ce qu’il considère comme «le caractère presque aléatoire ou arbitraire de son application» et «l’impact disparate» de la peine de mort sur les Noirs américains.

À un moment donné de l’audience, Garland a retenu ses larmes lorsque le sénateur Cory Booker l’a interrogé sur la haine et la discrimination auxquelles sa famille était confrontée.

«Je viens d’une famille où mes grands-parents ont fui l’antisémitisme et la persécution. Le pays nous a accueillis et nous a protégés, et je me sens obligé de rembourser, et c’est la meilleure et la meilleure utilisation de mes propres compétences pour rembourser », a déclaré Garland. «Donc je veux vraiment être le genre de procureur général que vous dites que je pourrais devenir, et je ferai de mon mieux pour devenir ce genre de procureur général.

Plus de 150 anciens fonctionnaires du ministère de la Justice ont écrit au Congrès pour soutenir la nomination de Garland, y compris les anciens procureurs généraux Loretta Lynch, Michael Mukasey et Alberto Gonzales, ainsi que 61 anciens juges fédéraux. Les autres soutiens comprennent deux fils de l’ancien procureur général Edward Levi.

«Il y a eu quelques moments dans l’histoire où le rôle du procureur général – et de l’occupant de ce poste – a eu plus d’importance», a déclaré le sénateur Dick Durbin, D-Ill., Président du pouvoir judiciaire du Sénat.