Les artistes du Baltimore Strip Club protestent contre les restrictions imposées au COVID-19 sur les sites – NBC4 Washington

Cela a commencé comme une blague. Les meilleurs amis et danseurs exotiques sans travail Joy Mason et Iyana Hall ont déclaré qu’ils organiseraient une manifestation pour rouvrir les lieux de divertissement pour adultes de Baltimore.

Mais une chose en a conduit une autre. Ils ont rédigé un dépliant et l’ont envoyé à des personnes qu’ils connaissaient. Apparemment en quelques minutes, des centaines d’employés des différents clubs de la ville avaient été informés. En ligne, ils ont entendu des artistes de clubs de strip-tease jusqu’au Texas et à Miami.

À l’extérieur de l’hôtel de ville, Mason, 26 ans, et Hall, 21 ans, se tenaient avec une poignée de collègues danseurs et d’autres employés de l’industrie, que le maire Brandon Scott a fermé en décembre au milieu de l’augmentation des cas de coronavirus. Mais, alors que les cas de COVID-19 se sont atténués et que la ville a assoupli les restrictions sur les spectacles en direct dans d’autres lieux, le divertissement pour adultes est resté interdit.

L’agitation a suffi à étouffer une autre conférence de presse prévue à proximité par la branche de Baltimore de la NAACP.

Hall serra un mégaphone rose vif dans sa main. «Venez dehors, monsieur le maire», dit-elle. «Nous voulons juste avoir un talkie-walkie.»

C’est une scène qui se joue sous diverses formes à travers les États-Unis depuis un an alors que des travailleurs, des propriétaires d’entreprise, des professeurs d’université et des parents d’écoliers ont manifesté pour que les magasins, les restaurants et les écoles rouvrent – ou, dans certains cas, restent fermés.

Les débats sur la question de savoir s’il faut rester ouvert ou fermé sont devenus particulièrement saillants à Baltimore, où les restrictions relatives aux coronavirus ont été plus dures que dans d’autres parties de l’État. Plus récemment, les restaurateurs ont exprimé une frustration parfois à la limite de la colère face à la fermeture de leur entreprise par la ville. Un groupe commercial du Maryland a poursuivi la ville de Baltimore, accusant que les restrictions qui les maintenaient fermées étaient injustes.

Andrew Alley, propriétaire du Penthouse Club de la ville, a qualifié le refus de Scott de lever les restrictions sur les lieux de divertissement pour adultes de «gifle punitive sur nos visages». Certains de ses employés ont pris des emplois dans le comté voisin de Baltimore, où les clubs peuvent fonctionner à 50% de leur capacité. Alors que Scott a récemment autorisé les concerts et autres spectacles en direct, «ils ont choisi le divertissement pour adultes», a déclaré Alley. «Je ne sais pas pourquoi.»

Depuis le mois dernier, le club Alley a été autorisé à fonctionner uniquement comme un bar, un arrangement qui, selon lui, est «comme dire que McDonald’s peut ouvrir, mais que vous ne pouvez vendre que du café».

Exclus de la scène, des danseurs comme Nikki Derosa, un vétéran de 10 ans de l’industrie, s’assoit et discute avec des invités – un arrangement maladroit.

«Nous devons pratiquement demander des pourboires aux clients», a-t-elle déclaré.

Ce ne sont pas seulement les danseurs et les propriétaires de clubs de strip-tease qui sont touchés, a déclaré le propriétaire de Fantasies Cal Brockdorff, venu à la manifestation mercredi. Sa discothèque Curtis Bay emploie plus de 100 personnes, dont des cuisiniers, des videurs et des gérants. Au milieu des fermetures, son personnel est au chômage depuis près d’un an.

L’argent n’est pas suffisant pour couvrir le loyer et les autres dépenses pour elle et son enfant. Sans travail, elle a brièvement accepté un emploi de barman à Fells Point, mais a déclaré: «J’avais plus peur de recevoir le COVID là-bas. Les gens sont côte à côte.

La porte-parole de Mayoral, Stefanie Mavronis, a déclaré que les lieux pour adultes comme les clubs de strip-tease posent des défis uniques en matière de distanciation sociale. Les responsables de la santé de Baltimore répondant aux questions des propriétaires de clubs ont cité les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention, appelant à des restrictions sur les activités qui mettent les gens en contact étroit pendant des périodes prolongées, sont difficiles à faire tout en portant un couvre-visage ou à l’intérieur.

Dans une déclaration par courrier électronique, Mavronis a écrit que: «Le maire et le commissaire à la santé se sont engagés à examiner les données en collaboration avec nos partenaires hospitaliers au cours de cette période de 4 semaines et à déterminer le moment opportun pour alléger davantage les restrictions, car ils l’ont fait. tout au long de cette pandémie.

Les propriétaires d’entreprise comme Alley disent qu’ils ont pris grand soin de suivre les protocoles COVID-19. Le personnel prend les températures à la porte. Tous les danseurs portent des masques faciaux.

Kayla Martinez, une danseuse de 25 ans au Fantasies Night Club and Sports Bar, l’a comparé au port d’un masque au gymnase – un peu encombrant, mais cela en valait la peine si cela signifie qu’elle peut être de retour sur scène. Les clubs étant fermés pour les concerts, Martinez dit qu’elle est retournée à son ancien travail chez FedEx pour joindre les deux bouts. Elle est descendue de chez elle à York, en Pennsylvanie, après avoir travaillé le quart de nuit pour arriver à temps pour la manifestation.

En tant que danseuse, elle a dit: «Je pourrais travailler deux soirs par semaine et être à la maison avec mes enfants.» Son emploi du temps chez FedEx est beaucoup plus éprouvant car elle essaie de jongler avec le travail et l’apprentissage virtuel. Les clubs fermés, de nombreux pairs de Martinez se sont tournés vers des sites Web comme OnlyFans où ils publient des vidéos explicites et interagissent avec les abonnés. D’autres discutent avec les clients et leur demandent de l’argent.

Ce ne sont pas seulement les danseurs et les propriétaires de clubs de strip-tease qui sont touchés, a déclaré le propriétaire de Fantasies Cal Brockdorff, venu à la manifestation mercredi. Sa boîte de nuit de Curtis Bay emploie plus de 100 personnes, dont des cuisiniers, des videurs et des gérants. Au milieu des fermetures, son personnel est au chômage depuis près d’un an.

Non loin de là, Mason portait une affiche avec un dessin animé du maire. «Ouvrez les clubs Shortie!» il a dit, un clin d’œil à un échange entre Scott et un activiste local qui est devenu viral le mois dernier.

«Elle est un tel Picasso», a déclaré Hall.

Les deux sont amis depuis deux ans, depuis que Hall est entré pour la première fois dans son travail au Ritz Cabaret à Fells Point et où Mason travaillait déjà. Auparavant, Hall travaillait chez Subway, un emploi qui payait environ 80 $ toutes les deux semaines. Au club, elle a quadruplé son salaire. «Ritz m’a aidé à payer mes factures», dit-elle. Maintenant, elle a du mal à couvrir ses frais de scolarité à la Morgan State University, où elle étudie l’administration des soins de santé.

Avant de devenir strip-teaseuse, Yasmin McFarland, qui travaille au Goddess Gentlemen’s Club de Baltimore, a déclaré qu’elle souffrait d’une faible estime de soi et de la dépression. Elle se sentait souvent peu attrayante. Une femme noire, elle a ressenti la piqûre profonde du racisme.

La carrière non conventionnelle a renforcé sa confiance en elle, lui donnant le sentiment de faire partie d’un club de femmes fortes et magnifiques. «La pole dance est très, très difficile à faire», dit-elle. «Tu dois juste être fort partout.»

Il faut également de la force mentale et la capacité de dimensionner un public. «J’ai vu des filles – elles ne pouvaient même pas durer un mois», dit-elle. «Vous ne vous contentez pas de marcher sur scène pour une chanson ou deux et de vous attendre à ce que de l’argent soit versé partout sur vous», a-t-elle déclaré.

Ce savvy était exposé mercredi.

Au même moment où se déroulait le rassemblement des artistes, les avocats et les alliés de l’avocate de l’État de Baltimore, Marilyn Mosby, ont organisé une conférence de presse et invité des équipes de télévision. Ils devaient faire part de leurs préoccupations au bureau de l’inspecteur général de Baltimore après un rapport sur les voyages et les relations d’affaires de Mosby.

Ils ont installé un podium et des microphones. Les femmes ont scandé plus fort.

“Qui sommes nous? Strippers! … Que voulons-nous? Nos emplois sont de retour! »

Lorsque l’avocat J. Wyndal Gordon a commencé à parler, les femmes se sont déplacées derrière lui à la vue des caméras de nouvelles.

Les rassemblements se sont affrontés, une scène «seulement à Baltimore». Danseurs de clubs de strip-tease contre avocats en costume. Bientôt des photos et des vidéos se sont répandues en ligne, encourageant l’affection de la ville natale.

«Ne changez jamais, Charm City!»

«Comme vous pouvez le voir, il y a un piquet de grève très important derrière nous», a déclaré Gordon, alors que les femmes chantaient. «Je m’excuse… nous allons nous en remettre à ces bons citoyens.»

Les avocats sont partis; les danseurs ont revendiqué la victoire.