février 28, 2021

Les Lakers tentent de se durcir pendant la pire crise de la saison – Orange County Register

Par andy1712


C’était il y a environ une semaine, a déclaré Markieff Morris, lorsqu’il a dit quelque chose à l’entraîneur adjoint Jason Kidd qui n’a fait que sombrer davantage alors que les Lakers se sont effondrés.

Anthony Davis, le grand homme All-Star, était absent. Le gardien de point de départ Dennis Schröder était une égratignure surprise avec les protocoles COVID-19. Assez rapidement, les champions en titre étaient passés de meilleurs batteurs mondiaux de conférence à la mise au rebut pour des victoires contre n’importe quelle équipe, n’importe quel soir.

“Je l’ai dit à J-Kidd il y a environ une semaine”, se souvient-il, “” Maintenant, nous devons vraiment penser au jeu, plus que simplement jouer. “”

Dans le début de saison des Lakers, il y avait un peu de «rouler les balles et aller» à leur jeu. Un départ 21-6 n’avait pas les bords nets de leur année précédente, ce qui pourrait être naturel pour un nouveau vainqueur du titre qui n’a pas eu la chance de remporter un tour de victoire de quatre mois comme tous les champions avant grâce au intersaison raccourcie.

Les Lakers avaient tendance à dériver, avec à la fois des départs lents et des finitions nonchalantes, mais selon les propres mots de Morris: «Je pense qu’au début, nous avons beaucoup gagné avec talent.»

Conformément à une saison qui a vu des joueurs entrer et sortir des alignements avec des blessures et des protocoles COVID-19, les Lakers font maintenant face à leurs propres périodes de vaches maigres. Et les victoires qui sont venues facilement sont désormais difficiles à saisir. Une quatrième défaite consécutive, contre l’Utah mercredi, était certainement prévisible, mais perdre de 25 points n’est pas facile.

“C’est un tronçon difficile pour nous”, a déclaré la star des Lakers LeBron James. «Vous savez que cela ne définira pas qui nous serons pour le reste de la saison et sur le long terme. Ça c’est sûr.”

Bien sûr, pour les Lakers, cela a déjà été un long chemin. Entre le 30 juillet, date à laquelle ils ont commencé à jouer dans la bulle de la NBA à Orlando, et cette défaite face aux Jazz, les Lakers ont disputé 62 matchs, y compris leur série de 21 matchs en séries éliminatoires. Aucune équipe n’a joué plus, y compris le Miami Heat (61). Même parmi les équipes qui sont allées profondément dans les séries éliminatoires l’année dernière, les Lakers ont le meilleur bilan (22-11) par rapport à Heat (15-17), Boston Celtics (15-17) et Denver Nuggets (17-14) cette saison. – si la saison se terminait aujourd’hui, les Lakers seraient la seule équipe des quatre derniers de la saison dernière à se voir garantir une place en séries éliminatoires en dehors du tournoi de play-in.

Cela semble avoir un bilan accumulé, ce que l’entraîneur Frank Vogel a vu dans le tir à 3 points de l’équipe qui a pris un piqué, ou dans l’attaque de transition qui a ralenti ces derniers temps. Kentavious Caldwell-Pope a déclaré dans une interview avec Spectrum SportsNet qu’il l’avait ressenti dans ses jambes. Avec quatre défaites consécutives, les Lakers ont maintenant égalé leur pire séquence de défaites du mandat de Vogel, datant de décembre 2019, lorsqu’ils ont affronté une série d’équipes d’élite et ont lutté contre des blessures.

Morris a déclaré qu’il avait pris la méditation entre les matchs pour égaliser son esprit pendant un calendrier qui a été compressé pour regrouper 72 matchs dans quelque chose qui ressemble au calendrier normal de la NBA afin que la ligue puisse terminer les séries éliminatoires avant les Jeux olympiques fin juillet. Les Lakers ont disputé neuf matchs consécutifs au cours de leur calendrier de 71 matchs en saison régulière l’année dernière, qui a été interrompu par le début du calendrier COVID-19. Au cours des 35 derniers matchs de cette saison seulement, ils ont huit dos à dos.

«Vous devez en quelque sorte vous tromper pour ne pas être endolori ou ne pas être fatigué», a déclaré Morris. «C’est le plus grand nombre de basketball que j’ai jamais joué de ma vie – cette saison et la saison dernière combinées. C’est une quantité incroyable de basket-ball que nous jouons tous. Mentalement, ça s’épuise. Surtout quand vous perdez.

James a cité que certains des plus jeunes joueurs des Lakers apprennent encore à décrocher en l’absence des partants Davis et Schröder, mais il a également tapoté sur sa propre épaule, affirmant qu’il savait qu’il devait mieux tirer (seulement 24,1% sur 3- pointeurs en février).

James a également déclaré qu’il a embrassé les luttes que les Lakers traversent: “Nous espérons que nous sommes couronnés champion, mais nous aimons faire le travail.”

Morris l’a dit autrement: sans lutte en saison régulière, il est plus difficile de lutter contre l’adversité en séries éliminatoires. Les Lakers espèrent que Schröder est autorisé à revenir vendredi contre les Portland Trail Blazers, et ils espèrent que Davis reviendra bientôt en mars. Mais ils ne peuvent compter sur rien – surtout dans une saison où une éventuelle exposition au COVID-19 peut mettre un joueur sur la glace pendant une semaine – et ils doivent apprendre à gagner, peu importe qui est disponible.