Les personnes âgées à la recherche de vaccins ont un problème: elles ne peuvent pas utiliser Internet
Beaucoup de personnes âgées se sentent à l’aise pour envoyer des SMS, tweeter et surfer sur Internet. Mais pour ceux qui ne le font pas, prendre le temps d’apprendre une nouvelle compétence est souvent décourageant, a déclaré M. Kamber. Older Adults Technology Services a enseigné à 48 000 personnes comment se lancer en ligne depuis le début de la pandémie, a-t-il déclaré, et exploite une ligne d’assistance technique. Lorsque les inscriptions au vaccin ont commencé, le personnel au téléphone a répondu à des milliers de questions sur la façon de prendre des rendez-vous.
Agences régionales sur le vieillissement, faisant partie d’un réseau national de vieillissement financés par le gouvernement fédéral et supervisés par l’Administration pour l’intégration communautaire, apportent également leur aide. Les sections locales ont appelé les personnes âgées et les ont aidées à s’inscrire aux rendez-vous pour les vaccins par téléphone ou en personne, a déclaré Sandy Markwood, directeur général des agences régionales, qui comprennent plus de 600 centres régionaux à but non lucratif guidés par les gouvernements des États.
À Akron, dans l’Ohio, Lee Freund, 78 ans, a déclaré que chaque hôpital, pharmacie et épicerie qu’elle avait appelé à la recherche d’un vaccin l’avait dirigée vers une série de pages Web déroutantes. Mme Freund a réussi à s’inscrire accidentellement pour la livraison d’épicerie, mais n’a pas eu la chance de se disputer un tir. Elle a fini en larmes.
«Quand on est seule, c’est frustrant, c’est accablant et c’est très émouvant», a déclaré Mme Freund, dont le mari est décédé l’année dernière. Elle a dit qu’elle n’avait pas appelé ses enfants à l’aide parce qu’elle ne voulait pas être un fardeau. «Cela m’a presque fait penser: ‘Je ne pense pas que cela en vaille la peine.’»
Mme Freund a finalement trouvé de l’aide auprès de l’Agence locale sur le vieillissement, où une femme lui a obtenu un rendez-vous.
À la fin de la semaine dernière, seuls 12,3 millions d’Américains âgés de 75 ans et plus, soit 28%, avaient reçu au moins une dose de vaccin contre le coronavirus, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La sénatrice Tina Smith, démocrate du Minnesota, qui a réintroduit un projet de loi de l’année dernière qui allouerait de l’argent pour aider les Américains plus âgés en ligne, a déclaré que le gouvernement n’avait pas réussi à sortir d’une crise évitable en ne finançant pas plus tôt les agences de haut niveau.
Les organisations du réseau vieillissant «ont été submergées par les besoins et les demandes qu’elles ont et luttent elles-mêmes pour lutter contre la pandémie», a déclaré Mme Smith dans une interview. «Nous avons manqué de ressources et nous en voyons les effets.»