New York AG publie les principales plaintes des consommateurs de 2020

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«Les ravages provoqués par la pandémie COVID-19, en plus des nombreuses autres façons dont les consommateurs ont été fraudés en 2020, ont malheureusement conduit mon bureau à recevoir un nombre record de plaintes pour fraude de consommateurs en 2020», a déclaré NY AG Tish James.

Par le personnel du forum

Le procureur général de New York, Tish James, a lancé lundi la Semaine nationale de la protection des consommateurs en publiant une liste des principales escroqueries à la consommation perpétrées contre les New-Yorkais en 2020 – dont beaucoup étaient liées à la crise de santé publique de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – en plus d’une variété de conseils sur la façon dont les New-Yorkais peuvent éviter les escroqueries COVID-19 à l’avenir.

Après avoir analysé les plaintes de consommateurs reçues dans tout l’État tout au long de 2020, les 10 principales plaintes de consommateurs par catégorie sont les suivantes:

1. 1. Liés à Internet (services et fournisseurs de services Internet, confidentialité et sécurité des données, médias numériques, violations de données, fraudes par manipulation d’Internet) 9 832
2. COVID-19 Gougeage des prix (en ligne et augmentation des prix des articles tels que le désinfectant pour les mains, les masques, les gants, le papier hygiénique, la nourriture) 7701
3. Litiges entre les propriétaires et les locataires (libération du dépôt de garantie, harcèlement des locataires) 2752
4. Clubs de santé (facturation continue des frais pendant la fermeture des clubs, impossibilité d’annuler les adhésions, remboursements non fournis, pas de réponse des clubs) 2621
5. Automobile (vente, service, financement, réparation) 2561
6. Services aux consommateurs (systèmes de sécurité, réparations techniques, services d’immigration, formation à l’emploi) 2512
7. Ventes au détail (toute vente de biens: nourriture, vêtements, location-vente, commandes en ligne) 1609
8. Crédit (recouvrement de créances, facturation par carte de crédit, règlement et allégement de la dette, prêts sur salaire, réparation de crédit, agences d’évaluation du crédit, vol d’identité) 1436
9. Services publics (téléphones sans fil et résidentiels, fournisseurs et fournisseurs d’énergie, câble et satellite) 1378
10. Voyage (incapacité d’annuler ou absence de remboursement pour les annulations requises par les restrictions de voyage COVID-19) 1251.

Le bureau du vérificateur général a également offert aux consommateurs les conseils suivants qu’ils devraient mettre en pratique pour minimiser le risque qu’eux-mêmes ou les membres de leur famille deviennent victimes d’escroqueries liées au COVID-19 à l’avenir:

Photo gracieuseté de Wimikedia / Pharaoh Hound
La pandémie a considérablement augmenté la demande d’animaux de compagnie, alors que les New-Yorkais recherchent de la compagnie pendant le confinement. Le rapport d’AG James met en garde contre les escroqueries concernant les chiots COVID-19 à l’avenir.

Escroqueries liées au vaccin: Le vaccin COVID-19 n’est actuellement PAS disponible pour la population générale à New York. Une liste complète des groupes éligibles pour un vaccin COVID-19 est disponible sur le site Web du Département de la Santé de l’État de New York. Les consommateurs sont avertis de se méfier des offres promettant un accès précoce ou accéléré au vaccin moyennant des frais. Ces offres – qui peuvent être transmises par SMS, téléphone ou e-mail – ne sont PAS légitimes. Les fraudeurs peuvent se faire passer pour des responsables de la santé publique d’organisations telles que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ou l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les fraudeurs peuvent également proposer d’expédier un vaccin COVID-19 directement à domicile, de fournir un accès spécial aux vaccins ou aux essais cliniques, ou de vendre des dispositifs spéciaux d’entreposage frigorifique pour conserver les vaccins.

Les New-Yorkais sont invités à appliquer les conseils suivants pour éviter les escroqueries liées aux vaccins:

• Méfiez-vous de quiconque appelle ou envoie des courriels avec des offres de vaccin et ne donnez pas de numéros de sécurité sociale, de numéros de carte de crédit personnels ou d’informations de compte bancaire. Personne d’un distributeur de vaccins, d’une société de soins de santé ou d’une compagnie d’assurance privée ne demandera ces informations.
• Aucun New-Yorkais ne devrait être facturé de sa poche – qu’il ait une assurance ou non – pour se faire vacciner pendant que la pandémie reste une urgence de santé publique. Si un New-Yorkais doit payer quoi que ce soit, y compris des frais d’administration, il doit déposer une plainte sur le site Web du BVG.
• Personne ne peut payer pour inscrire son nom sur une liste pour obtenir le vaccin ou pour participer à un essai clinique de vaccin.

Fake Vaccine Cards: les consommateurs sont avertis de se méfier des fausses cartes de vaccins vendues sur les plateformes de réseaux sociaux ou dans d’autres zones d’Internet. Les cartes de vaccins enregistrent généralement la date à laquelle un vaccin est administré, le fabricant du vaccin et le numéro de lot, et sont fournies par le site de vaccination pour les propres dossiers du consommateur. Le marché cible de ces fausses cartes peut être des personnes qui souhaitent éviter le vaccin ou qui croient à tort que la carte est nécessaire pour voyager ou à d’autres fins. Les fausses cartes de vaccins présentent un risque pour la santé publique et ne doivent PAS être achetées pour quelque raison que ce soit. Les informations fournies par les consommateurs peuvent également être utilisées pour le vol d’identité.

Cures Phony COVID-19: De mauvais acteurs ont commercialisé une gamme de produits avec de fausses allégations selon lesquelles ils peuvent prévenir, guérir ou traiter le COVID-19. Les consommateurs ne devraient PAS dépenser leur argent pour ces produits, qui ne fonctionnent pas. Les faux produits vendus vont des produits à base d’argent colloïdal, aux dentifrices, aux compléments alimentaires et aux mélanges d’herbes. Les consommateurs devraient prendre des décisions en matière de santé en consultation avec leurs fournisseurs de soins de santé. Le procureur général James a envoyé de nombreuses lettres de cessation et de désistement à des personnes et des entités qui vendent ces produits COVID-19 faux et potentiellement dangereux, notamment à Alex Jones, à la société Silver Edge et au Dr Sherill Sellman, entre autres.

Augmentation des prix: les consommateurs et le grand public sont avertis de faire attention aux prix facturés sur les biens et services vitaux pour leur santé, leur sécurité ou leur bien-être, y compris le désinfectant pour les mains, le papier hygiénique, les fournitures médicales de base et les produits alimentaires de base. La loi de New York sur les prix abusifs interdit la vente de ces biens et services pendant les périodes de perturbation anormale du marché à un prix excessivement excessif. En plus d’envoyer plus de 1900 lettres de cessation et de désistement aux marchands au cours de l’année dernière pour exiger l’arrêt des prix abusifs, le BVG a arrêté trois vendeurs tiers qui utilisaient Amazon pour évaluer les prix des désinfectants et désinfectants pour les mains. Le BVG a également poursuivi un important distributeur d’œufs pour avoir abusé du prix de 4 millions de cartons d’œufs.

Clubs de santé: il est rappelé aux consommateurs de connaître leurs droits. La loi sur les clubs de santé de New York autorise les membres du gymnase à annuler leur adhésion dans certaines circonstances, y compris «après que les services ne sont plus disponibles ou substantiellement disponibles comme prévu dans le contrat en raison de la [gym’s] arrêt permanent de fonctionnement ou changement substantiel de fonctionnement », et oblige les propriétaires de gymnases à fournir des remboursements monétaires au prorata (PAS des crédits) pour de telles annulations dans les 15 jours. En outre, la loi interdit en outre les fausses déclarations sur les droits d’annulation des consommateurs. Le BVG a poursuivi la société mère de deux grandes chaînes de clubs de santé – New York Sports Clubs et Lucille Roberts – à New York pour violations de la loi sur les clubs de santé.

Escroqueries pour chiots: La pandémie a considérablement augmenté la demande d’animaux de compagnie, alors que les New-Yorkais recherchent de la compagnie pendant le verrouillage. Les fraudeurs se font généralement passer pour des éleveurs et refusent les réunions en personne, en utilisant les protocoles de sécurité COVID-19 comme excuse. Simultanément, ces fraudeurs réclament des frais supplémentaires, par exemple pour l’expédition des animaux de compagnie dans des caisses spéciales «protectrices» ou pour une assurance pandémie.

Les New-Yorkais sont invités à mettre en pratique les conseils suivants pour éviter les escroqueries aux chiots:

• Utilisez une carte de crédit pour effectuer l’achat et évitez de transférer de l’argent, d’envoyer des cartes-cadeaux ou d’envoyer de l’argent à l’aide d’applications, car de telles transactions ne peuvent pas être remboursées et ne sont pas traçables.
• Effectuez une recherche approfondie sur Internet de l’éleveur avant d’acheter un chiot pour vous assurer que l’adresse e-mail utilisée n’est pas la même que celle utilisée sur plusieurs sites Web et que les témoignages ne sont pas copiés à partir d’autres sites Web légitimes.
• Rendez visite à l’éleveur et au chiot en personne, en utilisant la distanciation sociale. Si un consommateur n’est pas en mesure de le faire, il doit demander à l’éleveur de discuter par vidéo avec lui. Les consommateurs sont fortement déconseillés d’acheter un chiot sans confirmation visuelle. Les consommateurs doivent également s’assurer d’obtenir une confirmation visuelle avant d’effectuer tout type de dépôt. Les consommateurs devraient insister pour voir où les animaux sont gardés et éviter les éleveurs qui proposent de se rencontrer dans un lieu public «pratique».
• Gardez à l’esprit que l’expédition de tout jeune animal sur de longues distances, en particulier en tant que fret aérien pendant les mois chauds de l’été, comporte beaucoup de risques. Il est fortement recommandé de ramasser le chiot en personne et de le ramener sous le siège du passager dans un porte-bébé. Sachez que les escrocs font généralement un certain nombre d’excuses liées à l’expédition pour obtenir plus d’argent des consommateurs.

Dans le cas où un consommateur est victime d’une fraude, il doit s’assurer de conserver tous les enregistrements de la vente, y compris la publicité et les communications écrites, a noté James.

«Les ravages provoqués par la pandémie de COVID-19, en plus des nombreuses autres façons dont les consommateurs ont été fraudés en 2020, ont malheureusement permis à mon bureau de recevoir un nombre record de plaintes pour fraude de consommateurs en 2020», a-t-elle ajouté. «Les consommateurs qui ont aidé à identifier et à signaler les problèmes à notre bureau ont été des partenaires inestimables dans nos efforts pour mettre fin aux escroqueries trompeuses et continueront d’être des partenaires essentiels à l’avenir. J’exhorte tous les New-Yorkais à suivre ces conseils pour minimiser le risque d’être victime de fraude, mais, en cas de fraude, mon bureau continuera à se battre pour protéger les consommateurs de New York. »