Conte chanceux de la femme qui a lancé Lucky Tail

Après 26 ans dans le monde de l’entreprise, Susie Minier s’est retrouvée au chômage au début de la pandémie. Au lieu de paniquer, elle a saisi l’opportunité et a lancé Queue chanceuse, une entreprise de produits pour animaux de compagnie, à l’automne 2020.

Susie s’est rapidement rendu compte qu’en tant que seule fondatrice, elle avait besoin d’une stratégie de mise sur le marché qui minimiserait la complexité de son lancement et lui permettrait de se concentrer sur l’adéquation produit-marché. En tant que telle, elle a mis en place une vitrine sur une plate-forme tierce, puis a commencé à apprendre méthodiquement autant qu’elle le pouvait sur le marketing et la finance.

Environ six mois après son lancement, le premier produit de Lucky Tail est un leader dans sa catégorie et Susie génère des centaines de milliers de ventes.

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John Greathouse: Susie, merci d’avoir pris le temps de se connecter. J’admire vraiment votre histoire – il n’est pas facile de passer du statut de cadre dans une assez grande entreprise à voler sans filet en tant que fondateur solo.

Quel a été l’aspect le plus difficile de votre changement de carrière? Qu’avez-vous trouvé le plus surprenant / le plus gratifiant?

Susie Minier: Je pense que le moment de mon départ d’entreprise, avec le début de COVID-19 peu de temps après, m’a fait manquer le plus deux parties … la camaraderie de travailler avec une équipe et le voyage. Je voyageais à l’étranger quatre à six fois par an et maintenant je suis enthousiaste à l’idée de sortir de la maison pour faire des courses. Le défi de visiter de nouveaux endroits et de travailler avec de nouvelles personnes me manque. Mais certainement, le plus gratifiant a été toutes les connaissances et l’éducation que j’ai acquises au cours des 18 derniers mois, en particulier la finance et le marketing.

Belle maison: Oui, je n’ai jamais pensé que je pourrais être aussi enthousiaste à l’idée d’aller à l’épicerie.

Être un chef de produit est une excellente base pour démarrer une entreprise CPG (produits de consommation emballés). Quels domaines d’expertise aviez-vous besoin de consolider une fois que vous avez lancé Lucky Tail? Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé consacrer plus de temps à votre ancien employeur pour mieux vous préparer à votre parcours entrepreneurial?

Minier: Vous savez comment ils disent: “Vous ne savez pas ce que vous ne savez pas?” eh bien, je n’avais pas réalisé tout ce que je ne savais pas! J’aurais aimé savoir comment lire un P-and-L (compte de résultat) et ce que signifiaient toutes les lignes d’un bilan. Je le fais maintenant.

J’aurais aussi aimé passer plus de temps à comprendre ce que signifiait vraiment ce mot insaisissable «marketing». J’ai été une éponge cette année, absorbant tout ce que je peux en matière de finance et de marketing.

Belle maison: Bien pour vous. Le marketing en ligne, en particulier dans l’espace du direct au consommateur, est fascinant et en constante évolution.

Quel a été le meilleur et le pire investissement temps / argent que vous avez fait au cours de vos 90 premiers jours?

Minier: Le meilleur investissement a été mon adhésion au réseau Titan des vendeurs d’élite d’Amazon. Je gagne quotidiennement tellement de pépites de sagesse qui me donnent un énorme avantage en tant que vendeur. Mon pire investissement a probablement été de passer trop de temps à choisir exactement le bon produit. La rapidité de mise sur le marché est la clé et j’aurais acquis d’énormes connaissances en mettant simplement quelque chose qui était juste à 85% plutôt que de perdre du temps à attendre que ce soit correct à 100%.

Belle maison: D’accord, mais il est parfois difficile de savoir quand lancer et quand faire, «juste une révision de plus».

L’impulsion pour démarrer Lucky Tail était votre départ de votre employeur de longue date. Cependant, vous auriez pu vous attaquer à un certain nombre de marchés. Pourquoi avez-vous répondu aux besoins des amoureux des animaux de compagnie plutôt que de travailler sur un segment de produits plus proche de votre expérience dans l’habillement?

Minier: Je suis mon avatar client! Je traite mon chien comme l’un de mes enfants et elle fait partie de notre famille et de notre routine quotidienne. Cela me donne un avantage car je peux m’identifier aux problèmes que j’essaie de résoudre. Je sais aussi à quel point l’industrie des animaux de compagnie est à l’épreuve de la récession, les gens continueront à dépenser de l’argent pour leurs animaux de compagnie et à réduire leurs dépenses ailleurs.

Belle maison: C’est clair votre produit initial, Le sac pour chien original , a immédiatement atteint l’adéquation produit / marché. Je suppose que vous mettez à profit vos compétences en recherche de produits avant de vous lancer.

Que peuvent apprendre les entrepreneurs de votre approche d’évaluation de l’adéquation au marché?

Minier: Le développement de produit commence par identifier un problème, voir ce qui est sur le marché pour y remédier et rassembler toutes les meilleures fonctionnalités pour créer cette proposition de vente unique.

Pour moi, je ne savais même pas que quelque chose comme mon Doggy Bag existait. Tout ce que je savais, c’est que nous jetterions les affaires de nos chiens dans un sac d’épicerie en plastique chaque fois que nous partions en voyage. Le sac se déchirerait, le chien entrerait dans sa nourriture ou il ne serait pas assez grand pour transporter ce dont nous avions besoin. Cela m’a mis au travail pour concevoir les meilleures fonctionnalités que vous pourriez souhaiter lorsque vous voyagez avec votre chiot préféré.

Belle maison: Joli. Je rappelle souvent mon Étudiants UCSB à «résoudre un problème que vous rencontrez de première main, car vous êtes le client que vous servez.»

Comment décririez-vous votre éthique de marque et qu’avez-vous fait pour maintenir une «voix» cohérente dans vos publicités, votre boutique Amazon et vos communications avec les clients?

Minier: Lucky Tail consiste à traiter votre chien comme une famille. Votre chien vous donne un amour inconditionnel 24h / 24 et 7j / 7, ne mérite-t-il pas le meilleur? Le même produit de qualité humaine mais spécialement conçu pour les chiens.

Heureusement, Amazon a soutenu des marques comme moi avec des formats de contenu de marque supplémentaires où je peux raconter mon histoire. Cela aide vraiment notre petite entreprise basée aux États-Unis à se démarquer de la multitude de vendeurs chinois directs d’usine qui ne se soucient que du prix le plus bas et rien de la qualité ou du service client.

Belle maison: En parlant d’Amazon, vous avez décidé de vous y lancer dans un premier temps, plutôt que de réaliser des ventes sur votre propre site. Qu’est-ce qui a motivé cette décision?

Minier: Amazon est la plus grande plate-forme de commerce électronique, j’ai donc accès à des millions de clients qui achètent quotidiennement Amazon. De plus, avec FBA (réalisé par Amazon), je peux proposer mon produit via Amazon Prime et tout le stockage et l’exécution sont gérés par Amazon. Ainsi, j’évite les frais généraux de mon propre centre de distribution (centre de distribution) et de trouver des publicités Facebook pour attirer les clients vers mon propre site Shopify.

Bien sûr, Amazon me facture des frais de vente pour cela, mais en fin de compte, ce n’est pas plus que ce que je dépenserais pour l’entreposage et le marketing. Je savais juste que je devais d’abord apprendre le commerce électronique plutôt que d’essayer d’apprendre le commerce électronique, le stockage / la réalisation et marketing tout à la fois. Je savais également que ma force dans le produit m’aiderait à me démarquer des autres vendeurs Amazon.

Belle maison: Vous avez une forte présence sur Amazon. Quels conseils pouvez-vous partager avec les entrepreneurs qui ne se sont pas lancés sur un marché tiers comme Amazon ou Walmart.com?

Minier: C’est compétitif et de plus en plus compétitif. Il faut avoir un produit de grande qualité, c’est le numéro un. Mais aussi, vous devez maîtriser la recherche de mots-clés, créer une liste bien optimisée et créer des avis rapidement.

Il y a beaucoup de pièces dans le puzzle et c’est définitivement ne pas un modèle économique «définissez-le et oubliez-le». Si Amazon ne change pas les règles, votre concurrent fait quelque chose dont vous devez être conscient.

Le seul inconvénient majeur d’Amazon est que vous ne possédez pas les données client. J’ai travaillé dur pour mettre en place des campagnes de marketing par chat automatisées afin que je puisse apprendre à connaître mon client et lui demander des informations de contact pour recibler les futurs produits.

Belle maison: Je comprends que, du moins actuellement, vous préférez ne pas prendre de capital d’investisseur. Prévoyez-vous d’amorcer la croissance uniquement à partir des ventes ou avez-vous exploré des options de dette non dilutives?

Minier: Je suis définitivement sur la voie des options non dilutives. Je dois ajouter des produits et évoluer plus rapidement que ne le permet un simple bootstrap. Je prévois d’obtenir un solide record de ventes dans les livres pour les prochains mois et de présenter mes projections de croissance pour déterminer le type de soutien financier dont j’ai besoin.

Belle maison: Quelle est votre vision ultime pour Lucky Tail? À quoi ressemblera l’entreprise dans les années à venir?

Minier: Ma vision pour les trois à cinq prochaines années est de créer une entreprise avec plus de 10 produits et de m’associer à un groupe de sauvetage canin pour recevoir une partie des bénéfices. D’ici cinq à sept ans, la marque sera construite sur un format dans lequel je peux décider si je suis prêt à vendre et à prendre ma retraite ou à vendre et recommencer!

Vous pouvez suivre John sur Twitter: @johngreathouse