Un contrat de l’armée pourrait pousser le fabricant de munitions Garland, True Velocity, et ses balles de nouvelle génération dans le courant dominant

Un fabricant de munitions Garland est sur la liste restreinte pour une partie d’un contrat de plusieurs milliards de dollars de l’armée américaine qui pourrait faire de ses balles de nouvelle génération un aliment de base parmi les soldats et les consommateurs.

True Velocity, qui fabrique des balles légères avec un boîtier en polymère au lieu de laiton, s’est associé à la société sœur Lonestar Future Weapons et à l’entrepreneur de défense General Dynamics pour enchérir sur l’énorme “Armes d’escouade de nouvelle génération” contrat qui remplacerait les armes d’assaut automatiques standard que les soldats de l’armée utilisent au combat.

L’armée est à la recherche d’une arme plus légère et plus fiable pour remplacer l’arme automatique standard «M249 Saw» utilisée dans tous les conflits militaires majeurs depuis l’invasion du Panama par les États-Unis en 1989. Les entrepreneurs de la défense lancent une variété de nouvelles conceptions de balles et de fusils automatiques pour diminuer le poids des armes et des munitions.

True Velocity et la coalition General Dynamics sont en concurrence avec les titans d’armes Sig Sauer et Textron pour le contrat et quelle que soit l’entreprise qui remporte le contrat, elle pourrait devenir le leader de l’avenir des munitions, car les futures générations de militaires seraient formées sur le produit et l’utiliseraient dans le domaine. Il y a aussi le prestige qui vient d’être le choix de balle préféré de l’armée.

Cela changerait la donne pour True Velocity, qui a développé une balle à enveloppe en polymère qui rend les munitions 30% plus légères et pourrait économiser 20 livres de poids pour un soldat entièrement équipé. L’entreprise est capable de fabriquer environ 58 millions de cartouches par an dans son usine de 80 employés et de 66 500 pieds carrés.

Mais le contrat de l’armée américaine l’obligerait à augmenter sa production de manière exponentielle. Les dirigeants de True Velocity ont choisi une nouvelle zone à proximité pour l’expansion en prévision du contrat.

«Il y a sept ans, on nous riait hors de la salle», a déclaré Kevin Boscamp, président-directeur général de True Velocity.

L’utilisation de composites et de polymères de type plastique est un objectif des innovateurs en matière d’armes à feu depuis des décennies, mais peu d’entre eux ont réussi jusqu’à récemment à contenir les forces explosives nécessaires pour propulser une balle à plus de 2000 miles par heure. La conception de True Velocity utilise une seule pièce de boîtier de cartouche en polymère léger moulé dans et autour d’un rebord métallique sur le fond. Un projectile en laiton est toujours installé sur la pointe de la munition, ce qui rend la balle quittant le pistolet exactement la même que dans les générations précédentes.

Les munitions de True Velocity fabriquées la couverture de Armes à feu et munitions Édition juillet 2018 avec le titre «Is Brass Obsolete?», dont le magazine a dit plus tard qu’il était le numéro le plus vendu de l’année dans les kiosques à journaux.

Sig Sauer et Textron lancent leurs propres munitions futuristes à l’armée. Textron propose une munition «télescope à boîtier» qui place le projectile à l’intérieur d’un cylindre en polymère, tandis que Sig Sauer fabrique une «munition hybride». Les deux sociétés affirment que leurs munitions sont également beaucoup plus légères que les générations précédentes.

«Si vous pouvez imaginer combien de poids vous économiseriez un soldat sur le terrain, pensez à combien d’argent vous économiseriez en expédiant des munitions dans un avion à des milliers de kilomètres», a déclaré Boscamp.

Le polymère présente également des avantages par rapport aux anciens boîtiers en laiton. Il ne chauffe pas aussi facilement et pourrait éviter l’usure du pistolet. Il peut être fabriqué avec plus de précision pour rendre les munitions plus fiables et plus précises. Il existe également des risques pour la santé liés à une exposition excessive aux munitions en laiton et à la fabrication, a déclaré Chris Tedford, directeur de l’exploitation de True Velocity.

La société prépare déjà une expansion majeure à Garland en prévision de remporter l’offre, qui sera choisie cet automne. Boscamp s’attend à ce que d’autres branches des unités militaires et militaires étrangères suivent l’exemple de l’armée, faisant de l’arme d’escouade de nouvelle génération l’un des projets les plus importants parmi les fabricants d’armes dans le monde.

La fabrication de munitions est pratiquement au point mort depuis que la génération actuelle de balles a été développée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le principal site de fabrication de munitions pour armes légères de l’armée est l’usine de munitions de l’armée de Lake City, dans le Missouri, construite en 1941 et fonctionnant essentiellement avec les mêmes presses à main et à machine pendant huit décennies.

Boscamp veut changer la façon dont les munitions sont fabriquées, en apportant plusieurs gammes d’équipements d’usinage robotiques de haute technologie qui fabriquent des enveloppes en polymère avec une précision microscopique. Il a déclaré que les lignes sont facilement reproduites et pourraient même être transportées pour fabriquer des munitions dans les zones d’opérations étrangères.

«Quand nous avons commencé cela, nous ne voulions personne qui était impliqué dans la fabrication de munitions», a déclaré Tedford, qui a une expérience dans la fabrication de précision.

True Velocity fabrique des munitions de calibre .223 à .50, utilisées sur les armes de classe 3 généralement manipulées par les soldats sur le terrain. Une poignée de clients chargés de l’application de la loi utilisent les munitions de True Velocity pour des tests sur des gammes, mais la société prévoit de lancer une ligne commerciale plus tard ce mois-ci, en commençant par les ventes en ligne.

Boscamp a déclaré que la société souhaitait obtenir des munitions True Velocity sur les étagères des détaillants à grande surface l’année prochaine. Les pénuries pandémiques et les craintes concernant de nouvelles restrictions sur les armes à feu font que les munitions sont très demandées par les consommateurs, des chasseurs aux passionnés d’autoprotection.

«C’est la prochaine génération», a déclaré Boscamp. «C’est là que le marché se dirige.»