Mon premier emploi a été quand j’avais 15 ans.
Après avoir traîné un peu trop longtemps dans le laboratoire informatique, on m’a demandé si je voulais aider avec le support technique de mon lycée. Je passais une de mes périodes scolaires à errer dans l’école et à ajouter des cartes mémoire ou à mettre à jour un logiciel. C’était un cours d’informatique avancé, mais j’étais également payé pour mon travail.
J’ai encore une copie de mon premier chèque de paie, qui était d’environ 150 $ pour un mois de travail. Le salaire minimum était de 5,15 $. Le premier chèque comportait également des taxes, et honnêtement, il était quelque peu étonnant que mon petit ami contribue quelques dollars à un système qui en soutient d’autres en Amérique. Cela m’a fait me sentir connecté à cette plus grande «force de travail» mystique dont j’avais tant entendu parler.
Après m’être émerveillé du chèque et, naturellement, l’avoir montré à mes parents, je suis allé chez Walmart pour acheter un lecteur DVD bon marché et un ensemble de Rollerblades, que j’ai utilisé au maximum quatre fois avant de les ranger. J’ai appris quelques choses précieuses grâce à ce chèque de paie: quand c’est votre argent, vous pouvez acheter n’importe quel objet inutile que vous aimez. Et que mon travail en valait la peine.
J’ai aussi appris d’autres choses dans ce métier, par exemple quand on peut faire des choses que les autres ne peuvent pas, il y a un changement dans la dynamique du pouvoir. C’est un changement qui peut mettre un ou les deux côtés mal à l’aise, avec un côté essayant de corriger l’ordre du pouvoir pour atténuer son propre inconfort.
L’un des enseignants dont je suis allé mettre à niveau l’ordinateur a refusé de copier et coller ses fichiers de bureau. Il voulait que je le fasse pendant qu’il regardait, à la place. Je lui ai dit poliment que je ne savais pas quels fichiers avaient de la valeur pour lui et lui ai proposé de lui apprendre, ce qu’il a autorisé à contrecœur. Alors qu’il ouvrait et déplaçait ou supprimait lentement des fichiers, je suis allé vers d’autres ordinateurs dans des pièces adjacentes. Ses souffles qui m’ont suivi m’ont donné le sentiment qu’il pensait que la tâche était sous lui.
La pandémie nous a montré comment notre société dépend de personnes dont nous pourrions ne pas recommander l’emploi à nos enfants, même si ces emplois finissent par nous aider. Ceux qui avaient rempli les étagères dans une relative obscurité étaient également chargés d’empêcher les masses de glisser les derniers rouleaux de papier toilette. Ces visages amicaux qui vous apportaient des enchiladas étaient continuellement harcelés à propos de leurs masques faciaux et en se demandant si leur table ne leur donnerait pas seulement un bon pourboire, mais les exposerait également au covid-19.
La querelle nationale sur la démographie de qui prend quels emplois et si ces emplois devraient payer un salaire décent semble en dire long sur la bulle que nous nous sommes construite, plus nous avons eu le temps de devenir notre propre bonne fortune.
Mon premier travail était un luxe. L’argent m’a permis de ne pas harceler mes parents pour l’argent de l’essence pour mon yacht terrestre Chevy des années 1980, à l’époque où le gaz était d’environ un dollar par gallon. Je sais – et je savais alors aussi – que mon chèque de paie ne complétait pas le revenu du ménage, mais je connaissais quelques amis qui remettraient de l’argent dans le sac à main de leur mère ou achèteraient des produits d’épicerie à rapporter à la maison.
Donc, contrairement à d’autres, je n’arrive pas à trouver dans mon cœur d’en vouloir à un lycéen – qui peut “juste” me faire un hamburger – un salaire digne. Je suis heureux de payer pour sa valeur, quelle que soit la façon dont il veut, ou a besoin, d’utiliser cet argent, car je sais que cela ne diminue pas mon pouvoir de lui permettre de lui permettre, surtout quand je ne peux pas faire ce qu’il fait.
Cassie McClure est une écrivaine, épouse / maman / fille, fan de la virgule d’Oxford (désolé, Cassie) et buveuse de tequila. Certaines de ces choses se rapportent.
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