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Si quelqu’un ne savait pas mieux vendredi en observant les activités au centre de service de Brannock, il aurait pu penser que c’était en 1965 – lorsque les automobilistes étaient assis dans leurs véhicules alors qu’un préposé pompait leur essence et vérifiait l’huile.
Mais non, un coup d’œil au calendrier a révélé qu’il s’agissait en fait de 2021. Et la scène d’un homme – Marty Brannock – fournissant un service client aussi amical était bien réelle et non un fruit de l’imagination rappelant ce bon vieux temps révolu.
“Je t’ai vu là-bas nettoyer le pare-brise et je me suis dit:” les gens ne font plus ça “”, a déclaré le client Zack Blackmon Jr. à Brannock quelques minutes plus tard alors qu’ils se tenaient à l’intérieur de l’entreprise de longue date sur West Lebanon Street en face du parc commémoratif des anciens combattants. .
Brannock ne pouvait pas penser à une autre station-service à service complet à Mount Airy qui offre ce service, affirmant que la plus proche qu’il connaissait se trouve dans le comté de Carroll, en Virginie – un concept étranger à une génération élevée uniquement en libre-service.
Et à partir de lundi, cette communauté ne se vantera plus de cette distinction, en raison de la fermeture de Brannock’s Service Center Inc. le 5 juillet, selon une lettre envoyée à ses clients.
« Après 45 ans passés à cet endroit, la retraite est proche », précise-t-il. “Cela a été un plaisir de vous servir ainsi que la ville de Mount Airy pendant si longtemps.”
“Je suis juste prêt à partir”, a déclaré Brannock, 66 ans, vendredi à propos de la décision de retraite le concernant lui et sa femme Donna. Ils sont mariés depuis près de 46 ans et elle a travaillé au bureau du centre de services de Brannock pendant environ 23 d’entre eux. Le regretté Buck Brannock, le père de Marty, a fondé l’entreprise.
Cependant, certains vestiges de l’opération survivront après que sa composante de station-service soit passée dans l’histoire.
Bien que le bâtiment lui-même soit vide, un employé de longue date de Brannock, Jason Jarrell, et sa femme Robin ouvriront le centre d’alignement et de service de Brannock dans un magasin à côté de la station-service le 19 juillet.
De plus, les pompes à carburant fonctionneront toujours, mais uniquement par carte de crédit, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans aucun visage amical.
Fin d’une époque
Cette perspective a eu de nombreux clients exprimant leur tristesse vendredi alors qu’ils s’arrêtaient pour faire leurs adieux aux Brannock, qui comprenaient plus que quelques câlins.
“Je ne vais pas pleurer”, a déclaré Nancy Caruthers, cliente de longue date de Westfield, dont les émotions le long de ces lignes étaient encore apparentes alors qu’elle et Marty s’embrassaient chaleureusement.
On s’est vite fait l’idée vendredi que ce n’est pas seulement l’aspect service en lui-même qui a fait l’attrait du centre de service Brannock, mais la touche personnelle qu’il incarne.
“Il est merveilleux avec moi”, a déclaré Caruthers à propos de Marty Brannock tout en mentionnant qu’elle parrainait l’entreprise depuis 1998.
“Vous avez tellement de gens qui dépendent de vous”, a déclaré Blackmon à Brannock.
Parmi eux, Deborah Cochran, ancienne maire de Mount Airy et personnalité de la radio de longue date qui vit près de la station.
“Mes voitures ont plus de 20 ans et elles entretiennent mes voitures depuis des décennies”, a déclaré Cochran à propos de l’équipe de Brannock’s, louant “l’attitude positive de Marty” ainsi que le traitement complet à la pompe.
“Tout, depuis les inspections, les batteries, les pneus, les freins et l’essence – ils viennent même à la maison et récupèrent les voitures”, a ajouté Cochran. “On ne sait pas combien de personnes ils ont gardé sur la route, et je me rends à Winston-Salem dix mois par an.”
Brannock a déclaré qu’il s’était appuyé sur une philosophie simple dans ses interactions avec les clients. “J’ai toujours essayé de donner aux gens les meilleurs conseils et le meilleur rapport qualité-prix”, a-t-il déclaré à propos de divers problèmes liés à l’automobile.
C’est une formule qui s’est avérée être un succès auprès des gens de près et de loin.
“Nous l’aimons tous”, a déclaré Blackmon à propos de Brannock.
De même, les clients ne veulent pas le voir partir.
“Il semble que tout change ces jours-ci”, a déclaré Cochran. “Quand Marty et Donna m’ont dit qu’ils prenaient leur retraite, j’étais sous le choc.”
“J’ai payé mes cotisations”
De nombreuses transitions se sont produites dans le monde des affaires au fil des ans et en parlant avec Marty Brannock, on a l’impression qu’à un moment donné, les gens souhaitent échapper aux pressions associées et simplement profiter pleinement de la vie.
L’opérateur de la station de longue date s’est référé à son père pour expliquer cela.
“Il était mon tampon”, a déclaré Brannock, qui pouvait gérer les choses chaque fois que le fils voulait faire un voyage à la plage ou assister à un rallye de motos.
“Mais quand papa est décédé il y a 15 ans, j’ai porté la charge – mais j’ai apprécié ça”, a-t-il déclaré.
“J’ai payé mes cotisations et j’ai apprécié tout ce que j’ai fait.” Brannock dit qu’il est prêt pour une nouvelle “aventure”.
David Beal, un autre ancien fonctionnaire de la ville – qui a été à la fois commissaire et chef de la police à Mount Airy, en plus du greffier du tribunal du comté de Surry – a offert une vision optimiste de la situation vendredi lors de son passage pour l’essence.
“Tout d’abord, je pense que l’histoire de la famille Brannock dans l’industrie des stations-service est exceptionnelle”, a déclaré Beal.
Il a semblé être rassuré par le fait qu’il y aura au moins un semblant de commerce restant en raison du magasin d’à côté qui fonctionnera sous le nom de Brannock.
Cela permettra à la présence du couple d’être intacte sur le site de West Lebanon Street – au moins symboliquement, croit Beal.
« En ce qui me concerne, Donna et Marty seront toujours là.