Carl Douglas est né en Jamaïque et a passé quelque temps dans le sud de la Californie avant que sa famille ne déménage à Londres alors qu’il était adolescent. Doué d’une douce voix de ténor qu’il a perfectionnée dans la chorale de son église, Douglas s’est essayé à devenir une pop star dans les années 60, sortant quelques singles et un album qui n’a abouti à rien. En 1974, il se lie avec un autre immigrant britannique, Biddu (Appaiah), venu de Bangalore pour produire des disques.
Biddu avait un contrat unique avec Pye records et une chanson – écrite par Larry Weiss, compositeur de « Rhinestone Cowboy » – qu’il pensait être un succès. Il avait trois heures de studio. Il a recruté le chanteur de session Douglas pour le chanter. Ils l’ont coupé en environ deux heures, alors Biddu a demandé à Douglas s’il y avait autre chose qu’il voulait essayer dans le temps restant. Bien sûr, a déclaré Douglas, il avait plusieurs séries de paroles sur lesquelles il travaillait. Biddu a aimé celui qui commençait par “Tout le monde se battait au kung-fu….”
C’était idiot, mais ils avaient besoin d’une face B pour le single. Ils ont donc sorti une piste disco rapide et l’ont ornée de ce motif asiatique stéréotypé – le plinky “dee dee dee dee duh duh dee dee duh” qui a trouvé sa place dans toutes les fausses chansons occidentales asiatiques des Vapors “https:/ /www.arkansasonline.com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/”Turning Japanese” à “China Girl” de David Bowie au grincer des dents Shun -Gon séquence dans le film “Les Aristochats” de Disney de 1970 – bien qu’il s’agisse probablement plus d’une caricature de la façon dont les Occidentaux pensent que la musique chinoise sonne que de tout ce que l’on trouve réellement dans la musique chinoise.
Quoi qu’il en soit, selon la légende, “Kung Fu Fighting” a été enregistré en 10 minutes. Deux prises. Biddu est allé trop loin avec les “huhs” et les “hahs” en arrière-plan, mais il s’est dit que puisque c’était la face B, personne ne l’entendrait jamais de toute façon.
Bien sûr, les costumes de Pye Records ont insisté sur le fait que “Kung Fu Fighting” était la face A. Il a fallu un certain temps pour comprendre – il a fallu cinq semaines avant qu’il ne raye les charts britanniques – mais il a finalement atterri à la 42e place du UK Singles Chart en août et a atteint la première place en septembre. Ce qui a conduit à sa sortie aux États-Unis, où il a immédiatement atteint le sommet des charts, faisant de Douglas le premier artiste jamaïcain à atteindre ces sommets. Il est finalement devenu l’un des singles les plus vendus de tous les temps, vendant plus de 11 millions de disques.
Et Carl Douglas, qui a en fait eu un certain nombre de succès modestes dans les charts au Royaume-Uni, est devenu l’une des merveilles à succès les plus célèbres.
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“Kung Fu Fighting” est arrivé à cause des quatre frères Shaw (en chinois, Shao), quatre frères nés entre 1896 et 1907, qui ont créé ce qui est devenu la plus grande société de production cinématographique de Hong Kong en 1925. En 1958, ils ont ouvert ce qui était puis le plus grand studio privé au monde, Movietown.
Avant de se concentrer sur la production télévisuelle en 1987, la société a produit environ 1 000 films, parmi lesquels certains des films en langue chinoise les plus réussis et les plus influents de tous les temps. Ils ont également fondamentalement popularisé le genre kung fu, qui est différent des films d’arts martiaux traditionnels chinois “wuxia” en ce qu’il se passe de l’élément fantastique de ces films et transpose souvent les histoires dans un cadre contemporain plus “réaliste”. Il n’y a pas de fil de fer dans un film de kung-fu, les acteurs ne semblent pas voler comme ils l’ont fait dans, disons, “Crouching Tiger, Hidden Dragon” d’Ang Lee, le film populaire de renaissance de wuxia de 2000.
En 1965, Shaw Brothers a pris la décision consciente de se concentrer sur ces films d’action axés sur le kung-fu qui mettaient en vedette des acteurs choisis principalement pour leurs prouesses athlétiques plutôt que pour leurs talents d’acteur. Ils ont également décidé de doubler la plupart de ces films en anglais, initialement pour le marché britannique auquel, en tant que protectorat britannique, Hong Kong avait un accès facile. Cela a préparé le terrain pour ce qui allait devenir l’engouement pour le kung-fu de 1973, un phénomène mondial qui a amené les enfants dans les rues à exécuter des mouvements d’arts martiaux simulés inspirant Douglas à écrire sa chanson.
Après que la production des Shaw Brothers “Five Fingers of Death” (également connue sous le nom de “King Boxer”) mettant en vedette l’acteur d’origine indonésienne Lo Liehing soit sortie aux États-Unis en mars et ait atteint le sommet du box-office hebdomadaire, plus de 30 combattants chinois les films d’art sont sortis dans les salles américaines. Le 16 mai, les trois premières places du box-office étaient occupées par des films d’arts martiaux chinois – “Fists of Fury”, le deuxième grand film de Bruce Lee, “Deep Thrust” (rebaptisé “Lady Whirlwind” pour capitaliser sur le popularité de “Deep Throat”) et “Five Fingers of Death”.
« Poings de fureur », https://www.arkansasonline.com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/« Marteau de Dieu », https : //www.arkansasonline.com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/”Karado : The Hong Kong Flash,”https://www.arkansasonline .com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/”Enter the Dragon,”https://www.arkansasonline.com/news/2022/jan /14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/”Shanghai Killers,”https://www.arkansasonline.com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze- come-home-in-8-dvd-set/”The Chinese Connection” et “Deadly China Doll” ont tous dominé le box-office américain pendant au moins une semaine.
Bien sûr, cet engouement pour le kung-fu ne s’est pas produit du jour au lendemain.
Lee était devenu familier au public américain grâce à son passage en tant qu’acolyte du Green Hornet Kato lors de la saison 1966-67 (bien qu’il convient de noter que “The Green Hornet” n’a duré qu’une seule saison). Ou peut-être pourriez-vous revenir à Spencer Tracy jouant un vétéran manchot lançant des coups de poignard peu convaincants – des côtelettes de karaté – dans le néo-occidental “Bad Day at Black Rock” de 1955.
L’US Air Force Academy a fait du judo une classe obligatoire dans les années 50, et la plupart des enfants dépendants vivant sur des bases aériennes dans les années 60 y ont été exposés. (Je suis arrivé à la ceinture verte avant que mon intérêt ne se manifeste.)
Mais ce fut le succès de “Kung Fu”, une série télévisée mettant en vedette le scion hollywoodien David Carradine dans le rôle de Kwai Chang Caine, un moine Shaolin à moitié américain qui a voyagé à travers le vieil ouest américain armé uniquement de sa formation spirituelle et de ses compétences folles en arts martiaux. 1972, qui a conduit Warner Bros. à tenter sa chance en s’associant à Shaw Brothers pour distribuer “Five Fingers of Death” aux États-Unis
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Arrow Video, l’un de mes distributeurs préférés, vient de sortir Shawscope Volume One : Limited Edition Box (179 $) qui se compose de huit disques Blu-ray contenant 12 films réalisés par le Shaw Brothers Studio dans les années 1970.
Certains d’entre vous seront excités par cela, certains d’entre vous veulent maintenant désespérément le posséder.
Je n’étais pas, comme mon rude contemporain Quentin Tarantino (né en 1963), l’un de ces chercheurs de caisses vidéo ringards qui cherchaient des copies VHS des films qui jouaient pour le camp sur “Kung-Fu Theatre”. Je doute que j’étais au courant du logo Shaw Brothers jusqu’à ce que Tarantino suscite l’intérêt pour l’entreprise et ses films dans les années 90.
Ma cinéphilie naissante était une souche plus occidentale — au début des années 1980, je me suis honnêtement abonné à la chaîne câblée Playboy pour sa diffusion nocturne de films comme “Armarcord” de Federico Fellini, “La Grand Bouffe” de Marco Ferreri et Tinto Brass “https: //www.arkansasonline.com/news/2022/jan/14/kung-fu-craze-comes-home-in-8-dvd-set/”Caligula.” (De ce dernier, Roger Ebert a écrit pour le consensus quand il l’a qualifié de “poubelle écœurante, totalement sans valeur, honteuse …. Dans les deux heures de ce film que j’ai vu, il n’y a pas eu de scènes de joie, de plaisir naturel ou de bonne humeur sensuelle. Il y a eu, à la place, une excursion nauséabonde dans fantasmes bas et tristes. “Oui, mais je voulais voir par moi-même. Ebert avait raison même si ce n’était pas entièrement la faute de Brass – il voulait faire une satire politique incisive. Ses producteurs voulaient du porno qu’ils pourraient faire passer pour de l’art.)
Là où j’ai grandi, nous n’avions pas les films grindhouse dans les salles; c’était une expérience dans une grande ville. J’ai vu “Enter the Dragon” et quelques films bas de gamme de Hong Kong et de Taiwan sur des écrans de drive-in ; J’étais vaguement au courant de quelques films que je sais maintenant avoir porté l’empreinte des Shaw Brothers.
Mais au moment où Tarantino a giflé le logo Shawscope sur le devant de “Kill Bill: Vol. 1” de 2003, j’avais une vague compréhension de ce qu’il représentait – une sorte de schlock primodial qui se glorifiait des capacités physiques de ses athlètes performants. Le doublage mal synchronisé n’avait pas d’importance. Les parcelles à l’emporte-pièce non plus. Il s’agissait de la chorégraphie de combat et du charisme de ses stars.
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J’ai raté ma chance de voir ces films dans un théâtre du centre-ville, mais l’ensemble Arrow Video me permet de les vivre dans un cadre vidéo domestique. Ce n’est pas pareil, mais c’est intéressant. Plusieurs des films du plateau sont réalisés par Chang Cheh ou son chorégraphe d’action Lau Kar-leung. Certains se déroulent à l’époque où les Chinois, en particulier dans le sud, se rebellaient contre les Mandchous et la dynastie Qing, qui détruisit le temple Shaolin, qui était vraiment un important centre d’enseignement du kung-fu. D’autres, comme “Chinatown Kid”, se déroulent à l’époque contemporaine.
L’un des titres les plus intéressants est le fou “The Mighty Peking Man” de 1977, un riff sur le genre de film monstre japonais Kaiju (“Strange Beast”) qui joue comme un “King Kong campy et sexploitatif”. (Rolling Thunder Pictures de Tarantino a réédité une version restaurée du film en 1999.)
Une autre chose à propos du package Shawscope – bien que cette colonne ne concerne pas les conseils d’investissement – les coffrets en édition limitée d’Arrow Video sont connus pour monter en flèche après leur sortie. Il n’est pas inconcevable que, dans un an ou deux, Shawscope Volume One se vende beaucoup plus que son prix affiché sur eBay.
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Cinq doigts de la mort