Chroniques de l’étrange by Pu Songling
Le travail de Pu Songling est écrit en chinois “classique” par opposition à t
L’œuvre de Pu Songling est écrite en chinois « classique » par opposition à la « langue vernaculaire » des romans. Ne connaissant aucun chinois, je n’ai pas la moindre idée de ce que cela implique, mais selon le traducteur de l’édition que j’ai lue, John Minford, le premier est très elliptique et allusif, tandis que le second est beaucoup plus direct. Les contes de ce volume s’appuient souvent fortement sur des références à d’autres œuvres et sont souvent obliques dans leurs allusions – un gentleman lecteur chinois du 17ème siècle les aurait probablement attrapées facilement, mais un lecteur occidental moderne est assez perdu et doit compter sur les annotations. John Minford en fournit heureusement une quantité généreuse (ainsi qu’une introduction très informative), mais ce n’est toujours pas tout à fait pareil – toute la situation rappelle plutôt Plum in a Golden Vase – et en fait, Strange Tales partage un autre trait avec ce roman, à savoir qu’il est très franc sur la sexualité ; le sexe n’est pas aussi explicite, mais il se produit un peu plus souvent.
Quand j’ai commencé, je m’attendais à une version chinoise de Sei Shonagon Le livre d’oreillers, mais ce que j’ai obtenu à la place était une version chinoise de Hebel
histoires de calendrier
avec des éléments surnaturels ajoutés (et plus de sexe). Ce qui, comme je m’empresse de l’ajouter, n’est pas du tout une mauvaise chose. Les histoires de ce volume (104 en tout, une sélection de l’original) sont toutes courtes à très courtes (je ne pense pas qu’il y en ait une seule de plus de vingt pages) et varient en nature, allant des contes de morale didactiques aux histoires de fantômes en passant par des rapports d’événements étranges comme vous les trouveriez dans la section Divers de votre journal (s’il a été publié dans la Chine du 17ème siècle, c’est-à-dire). Et il y a, bien sûr, le cannibalisme – je suppose qu’aucun morceau de littérature chinoise classique ne serait complet sans lui. Certaines histoires que j’ai trouvées délicieuses, certaines m’ont laissé perplexe, certaines étaient incroyables, d’autres tout simplement bizarres, d’autres que j’ai eues, d’autres m’ont laissé perplexe – en bref, cette collection ressemble beaucoup à la fameuse boîte de chocolats, on ne sait jamais ce que vous aura.
Contes étranges d’un studio chinois Il est préférable de lire une ou deux histoires à la fois, afin que chaque pièce ait l’espace et le temps de déployer son propre charme particulier. Un autre trait que cette collection partage avec les chocolats est que trop d’ingérés à la fois gâcheront votre estomac, et que bien qu’ils soient délicieux, ils ne sont pas particulièrement nourrissants. Seulement peut-être une demi-douzaine d’histoires semblaient avoir un impact durable, le reste, bien qu’une diversion agréable, semblait également quelque peu superficiel. Ce qui peut être dû à la brièveté des contes, mais je suis plus enclin à leur reprocher d’être des traductions. La traduction de John Minford semble être bonne (pour autant que je sache, ne connaissant pas l’original), mais les traductions ne peuvent pas faire grand-chose; et si une œuvre qui repose autant sur les nuances et les jeux de mots (sans parler du double sens parfois) que Contes étranges d’un studio chinois semble faire, alors il sera immanquablement relié dans sa langue d’origine et toute traduction, aussi bonne soit-elle, ne donnera qu’une reproduction floue et délavée de la splendeur de l’original. Même ainsi, rien que pour l’aperçu qu’il nous donne, cela vaut la peine de lire les traductions. Et qui sait, les lecteurs pourraient se trouver motivés pour apprendre réellement la langue de l’original…